Hrdinou této ságy je syn amerického diplomata, který celý svůj život žije a pracuje ve Vietnamu. Upřímně si tuto zemi zamiloval a snažil se být co nejvíce prospěšný jejím zájmům. Jako mladý zažil období exotického lesku za francouzské nadvlády, později souboj tradic s rozporuplnou západní civilizací, která narušila tisícileté jistoty a zbavila zemi jejího jedinečného charakteru. Autorův hrdina zde pak prožívá i 2. světovou válku, okupaci a konečně jako své největší osobní trauma prožívá i válku, kterou proti Vietnamu vedou Američané. V roce 1975 po jejím ukončení odchází s pocitem tragické viny mezi posledními Američany z ambasády v Saigonu ze země, s níž byl spjatý celý jeho život.