Doktor vesmír

Doktor Vesmír přináší ojediněle vyváženou studii komplikované a pro mnohé stále kontroverzní postavy otce moderní raketové techniky. Novinář Bob Ward zde zúročil desítky let zkušeností s psaním o americkém vesmírném programu, o Wernheru von Braunovi a jeho raketovém týmu v Marshallově centru vesmírných letů NASA v Huntsvillu a předkládá čtenáři pohled na von Brauna, který není ani přehnaně idealizovaný, ani příliš přísný. Ward se naproti tomu opírá o vlastní sedmileté pátrání v archivech a více než stovku rozhovorů s pamětníky, díky nimž přináší zcela nové informace o tomto někdejším členovi Hitlerovy NSDAP a posléze americkém hrdinovi. Ward zkoumá roli mladého německého aristokrata při konstrukci první balistické střely na světě – nechvalně proslulé raketě V-2, kterou se Hitler snažil terorizovat Spojence – i von Braunovo dlouholeté působení ve službách nacistické třetí říše. Při tom mimo jiné dochází k závěru, že von Braun byl primárně apolitický raketový průkopník a členství v nacistické straně i důstojnickou hodnost v SS přijal jen pod nátlakem. Stejně tak Ward poukazuje na to, že s nasazením otrocké pracovní síly na výrobu V-2 v podzemní továrně Mittelwerk měl von Braun něco společného jen velmi okrajově. Kniha také vrhá světlo na von Braunův mimořádný poválečný přínos pro Spojené státy, když se svým týmem vyslal na oběžnou dráhu první americké satelity, vynesl do vesmíru první americké astronauty a posléze sestrojil superraketu Saturn V, která při vypjatém studenoválečném vesmírném závodu dopravila Armstronga, Aldrina a Collinse – a jejich následovníky – na povrch Měsíce. Ward ovšem neignoruje ani neslavný závěr von Braunovy kariéry na ústředí NASA ve Washingtonu a podobně se zabývá i jeho dlouhým bojem s rakovinou.