V roce 1907 byl unesen kmenem amazonských indiánů mladý Manuel Córdova Rios. Náčelník a šaman kmene si z něj chtěl vychovat svého nástupce, takže byl systematicky seznamován se zvyklostmi a životem kmene a zejména s přípravou a správným způsobem užívání přírodních halucinogenních látek, což byla přirozená a integrální součást kmenové kultury. Popis toho, jak postupně vypravěč vrůstal do kmene, seznamoval se s jeho legendami a nakonec se skutečně stal na krátký čas jeho náčelníkem, a zejména barvitý popis pečlivě zvládnutých halucinací a vizí, je jedinečnou kulturně antropologickou studií i autentickým dobrodružným příběhem.