Román zachycuje v retrospektivním pohledu život muže, který trpí pocitem zbytečnosti a přespočetnosti a tímto komplexem, nutícím ho uchylovat se ke lži, je poznamenán i jeho život: banální život malého zlodějíčka, překupníka, přechovavače, šmelináře a pasáka. Nyní v tomto zpětném pohledu cítí, že podaří-li se mu rozeznat, co bylo v jeho životě opravdové a kde se mu do života připletla cizí tělesa, bude ospravedlněn. Problematika románu je charakterizována jako mravně existenciální.